ستعد شركة سبيس إكس لتنفيذ مهمة لصالح المخابرات الأمريكية ، بالتحديد مكتب الاستطلاع الوطني (NRO). هذه الوكالة الفيدرالية مسؤولة عن تصنيع وإدارة أقمار التجسس التابعة للحكومة الأمريكية.
في حين وقعت أمازون للتو عقدا قياسيا مع ثلاثة عمالقة في مجال الطيران ، وهي ULA و Arianespace و BlueOrigin ، فإن منافستها الرئيسية SpaceXSpaceX تواصل القيام بأعمالها. بين بعثات ناسا والإطلاق المنتظم للأقمار الصناعية في المدار نيابة عن Starlink ، تعمل spaceX أيضا لصالح وكالات حكومية أخرى.
على سبيل المثال، تعاونت شركة إيلون ماسك عدة مرات مع مكتب الاستطلاع الوطني (NRO). هذه المؤسسة هي جزء من مجموعة مغلقة من أجهزة الاستخبارات الأمريكية ، إلى جانب مكتب التحقيقات الفيدرالي أو وكالة المخابرات المركزية أو وكالة الأمن القومي وإدارة مكافحة المخدرات. وتقدم تقاريرها مباشرة إلى البنتاغون، وتتمثل مهمتها الرئيسية في تطوير وإدارة أسطول الحكومة الأمريكية من أقمار التجسس الصناعية.

ومع ذلك ، قامت SpaceX للتو بإضفاء الطابع الرسمي على إطلاق جديد لصالح الـ NRO. من المقرر أن يطلق عليه اسم NROL-85 ، وسيغادر صاروخ Falcon 9 الذي سيحمل مركبتين من موقع الإطلاق في فاندنبرغ ، كاليفورنيا. و كان كل من SpaceX و NRO شحيحين بشكل خاص في ذكر أكثر تفاصيل.
سبيس إكس تجري مهمة دفاع سرية للولايات المتحدة
من جانبها ، كانت شركة الطيران راضية عن وصف المراحل المختلفة للإطلاق مثل ملف تعريف الرحلة ، والنشر والمراحل الرئيسية الأخرى للمهمة مثل فصل المرحلتين الأولى والثانية أو نشر المعرض على سبيل المثال. لا توجد معلومات عن محتوى الصاروخ. ولكن بالنظر إلى إختصاص NRO ، من المحتمل جدا أن تكون أقمارا صناعية للتجسس.
وفقا للعديد من المتخصصين ، سيكون هذان قمران صناعيان للتجسس من أحدث جيل ، Intruder 13A و 13B. وسيتم التخطيط لإطلاق هاتين المركبتين كجزء من برنامج Intruder ، وهو نظام بحري لمراقبة المحيطات قائم على الأقمار الصناعية. الغرض من الأقمار الصناعية هو التقاط إشارات الراديو من السفن الحربية التابعة لدول يحتمل أن تكون معادية ، مثل روسيا أو إيران أو الصين.

بالإضافة إلى ذلك ، يمكن لهذه الأقمار الصناعية تثليث موقع سفن العدو. للقيام بذلك ، يتم إرسالها بشكل منهجي في مجموعات من اثنين أو ثلاثة ، من أجل وضع أنفسهم في أماكن مختلفة في مدار أرضي منخفض (بين 1000 و 1100 كيلومتر فوق مستوى سطح البحر). و من الملاحظ أن SpaceX لديها بالفعل مهمة جديدة مخطط لها لصالح NRO (تحت الاسم الرمزي NROL-69) ، و المقرر إجراؤها في العام القادم .